Елена Грушковская - Нить Ариадны[СИ, книга не издавалась]
— Задал нам задачку Влад, — проговорил он задумчиво.
Даниил начал, указывая взглядом на Ариадну:
— Да вот, собственно…
Сдвинув брови, Ярослав строго перебил:
— После чая будем решать. — И, смягчив голос, обратился к Ариадне: — Ариша, ты как чай любишь: с лимоном, с молоком?
— С лимоном, если можно, — ответила та.
От Ники она чувствовала тепло. Её душа была солнечным зайчиком, а внутри, под складками голубой туники, пульсировала ещё одна жизнь. Совсем маленький срок, месяца три. Но вот какой будет душа этого нового человека, Ариадна пока не могла определить. Сумасшедшая мысль вдруг посетила её — о том, как хорошо и уютно было бы оказаться снова в утробе матери… Влад и Ника — она была уверена — хорошие люди и будут хорошими родителями.
Чай янтарной струйкой лился в чашки, а Ксюша уже шуршала фантиком.
— Так, а где у нас печенье? — Ярослав заглянул в шкафчик, достал пачку печенья, снял обёртку и поставил пластиковую прозрачную коробочку на стол.
Чай пили молча, медленно и задумчиво. Даниил ещё раз попытался заговорить о деле, но Ярослав одним движением бровей заставил его умолкнуть.
После окончания чаепития Ника принялась мыть посуду, а Ярослав вывел Даниила на пару слов в другую комнату. Перед тем как выйти, он положил на стол несколько листков бумаги и карандаши.
— Порисуйте тут, — сказал он с улыбкой.
Ксюша вопросительно посмотрела на Ариадну. Та кивнула.
— Можешь рисовать, что хочешь, зайка.
— Я буду рифовать тётю, — заявила малышка, деловито окинув Нику взглядом художника.
В комнате у окна стояли две мужские фигуры, третья лежала неподвижно на диване.
— Ариша сможет, я верю, — сказала высокая, широкоплечая фигура. — Она — наша, ты же сам говорил.
— Наша-то наша, только её никто ещё не учил, — ответила фигура пониже, с бородой. — Если даже для нас это тяжело и опасно, то что говорить о ней? Она совсем не подготовленная. Нет, Даня, я не хочу рисковать этой девочкой. Давай как-нибудь сами?
— Ты же знаешь — самим не получится. Без её связи нам — никак.
Фигура пониже потеребила бороду.
— Знать-то знаю, только… Нельзя ей через реку. Унесёт её.
— Мы не дадим, — убеждённо возразил молодой гладколицый собеседник. — Мы её удержим.
Бородатый вскинул взгляд из-под нахмуренных бровей.
— И тебе второй раз туда опасно, — сказал он.
— Ничего, — твёрдо ответил молодой. — Её щита хватит на нас всех и ещё останется.
— Нет, ты не пойдёшь, — качнул головой мастер. — Ты не готов, река тебе это уже показала. Возьму Ивана и Виктора, они крепче. Что хмуришься? — Он усмехнулся. — Да сильный ты, сильный… балбес. Для этого мира, но не для реки. Рано тебе ещё через неё ходить.
— А Владу было не рано?
— И ему рановато. Хотя, возможно, он и смог бы… Если бы ты за ним не увязался. Ты хотел помочь, но вместо этого стал обузой и только отнял у него силы.
Молодой мрачно кусал губу. Он и сам это знал и чувствовал себя виноватым.
— Я обязан пойти, — сказал он упрямо. — Я должен хоть как-то загладить свой промах…
— От тебя будет больше пользы, если ты останешься и будешь страховать нас здесь, — ответил бородатый спокойно. — Встречать тоже кто-то должен. С этой задачей ты справишься.
Молодой помолчал, теребя занавеску, потом спросил:
— Значит, Аришу берёте?
— Не хотелось бы, но другого выхода нет, — вздохнул бородатый. — Без её «нити» нам его не вытащить. Будем её максимально беречь — может, и получится… Ты тоже, кстати, можешь её подпитывать с берега.
— У нас с ней связь слабоватая, — с сожалением отметил молодой. — Река не пропустит.
— Ничего, подходящий канал сделаем, — подумав, ответил мастер. И, подумав ещё немного, подытожил: — Думаю, шансы, что мы выберемся из этой авантюры без потерь, есть. Не очень большие, но есть.
Ксюша рисовала, увлечённо высунув язык, а Ариадна просто выводила зелёным карандашом каракули. Когда на одной стороне листка не осталось места, она перевернула его и нарисовала завитушку на чистой стороне. А потом на бумагу легла строчка. За ней увязалась вторая, третья, четвёртая.
— Дай! — прервала рождение строчек Ксюша. Ей понадобился зелёный карандаш, чтобы нарисовать травку.
Ариадна отдала ей его, а себе взяла красный. Второе четверостишие она написала им, а третье пришлось дописывать чёрным: маленькой художнице понадобился красный цвет. Послышались приближающиеся шаги, и пальцы Ариадны выпустили карандаш. На плечо опустилась рука Ярослава.
— Ну, пойдём, обсудим план действий. Ника, побудь пока с девочкой.
Ариадна снова увидела Влада, и сердце сжалось. Ярослав указал на кресло:
— Садись.
Девушка села. Даниил устроился рядом с ней на подлокотнике, а Ярослав присел на диван в ногах у Влада.
— В общем, так… Тебе придётся идти с нами через чёрную реку, золотце. Знаешь, что это такое?
Ариадна кивнула.
— Да, Даня говорил…
— Хорошо. Главное, что от тебя требуется — это настраиваться на Влада, а мы уж сориентируемся. Выплывем как-нибудь.
Ночное купание, руки-водоросли и струнка-горнист, вспомнилось Ариадне. Ярослав кивнул.
— Да, это она. Твоя с ним связь. Просто слушай её и следуй её зову. Ты будешь нашим компасом. Так, а сейчас расслабься и закрой глаза. Что бы ты ни почувствовала — не пугайся. Это делается для твоей поддержки.
Ариадна повиновалась. Холодок волнения всё-таки гладил щиколотки и плечи, но невидимая властная рука отогнала его. Кресло поплыло из-под неё, а перед глазами вспыхнул разноцветный спирально вращающийся узор. Ариадну несло в центр этого узора, виток за витком оставался позади с захватывающей дух скоростью. Это походило на полёт по нескончаемому тоннелю. Диафрагма вздрогнула, как при икоте, в ушах зажужжало, и в центре вращающейся спирали показалось окно комнаты. Пелена отступила к краям и рассеялась.
— Переход через реку сродни погружению под воду, — услышала она голос Ярослава. — Нужен запас воздуха. Твоим баллоном будет Даниил, а «шланг» я только что протянул между вами. Ну, пока всё. Надо собирать команду.
Ярослав ушёл кому-то звонить, а Ариадна сидела в кресле, приходя в себя. Руки Даниила начали её тихонько тормошить, и она, не понимая, вскинула на него взгляд. Даниил, похоже, хотел, чтобы она встала с кресла, и Ариадна поднялась, но через секунду уже снова сидела — у него на коленях.
— Всё будет хорошо, рыбка, выплывем, — тепло прогудел его голос.
Через час один за другим начали подходить незнакомые парни. Видимо, это и была «команда», подумалось Ариадне. Мужчин набралось пятеро. Двоих она узнала: они были прошлым летом вместе с ними в той поездке на природу. Один из них, грузноватый, большелобый, похожий на медведя, тоже её узнал и улыбнулся.
